Robert Langdon Little : Le frère méconnu de Malcolm X
janvier 4, 2025
Betty Shabazz, veuve de Malcolm X, a continué son combat après la mort de son mari en militant pour les droits civiques, obtenant un doctorat au passage, tout en élevant seule ses six filles. Mais sa vie s’est brutalement arrêtée en 1997, dans un incendie criminel provoqué par… son petit-fils Malcolm Shabazz.
Dans cet article, vous allez découvrir les circonstances de sa disparition, son héritage et les défis auxquels elle a fait face après la mort de Malcolm X.
Après l’assassinat de son mari en 1965, Betty Shabazz s’est battue pour assurer l’avenir de ses filles.
Elle n’avait que 28 ans, peu d’argent, une famille nombreuse et à la moitié de ses études.
Et bien qu’elle ait été la compagne discrète du tumultueux Malcolm X, elle ne pouvait imaginer les défis auxquels elle serait confrontée en portant l’héritage d’un homme dont la complexité serait revendiquée aussi bien par des radicaux que par des conservateurs.
La vie de Malcolm X deviendrait un sujet exploré à travers des films, opéras, livres et essais, ses paroles enflammées seraient reprises par des rappeurs, et son « X » deviendrait un symbole arboré sur des casquettes et des T-shirts dans toute l’Amérique.
Madame Shabazz, qui ne s’est jamais remariée, a un jour confié :
« Je suis quelqu’un de réservé », en réaction à l’engouement ravivé par le film Malcolm X de Spike Lee en 1992.
Elle ajouta :
« Mais il y a eu des choses publiques que j’ai dû faire, en raison de son engagement pour la cause. Je l’aimais et il aimait les gens. »
Grâce à sa discipline et sa détermination, elle a obtenu un doctorat en administration de l’éducation en 1975 à l’Université du Massachusetts.
Elle rejoint ensuite le Medgar Evers College en 1976, où elle occupe divers postes clés, notamment celui de directrice des relations publiques et de la collecte de fonds. Ces rôles lui permettent de devenir une figure respectée de l’éducation et des droits civiques.
En parallèle, Betty Shabazz s’est imposée comme une conférencière influente. À travers ses interventions dans des universités, des événements culturels et des conférences sur les droits civiques, elle a honoré la mémoire de Malcolm X tout en appelant à l’éducation et à l’émancipation des communautés noires.
( Betty Shabazz avec Evelyn Neal et Amina Baraka dans la boutique de Sandy Michael, Harlem, New York, 1969 )
Après l’assassinat de Malcolm X, les soupçons se sont portés sur la Nation de l’Islam, et trois fanatiques Black Muslims ont finalement été condamnés pour ce meurtre.
Mais pendant des années, on a continué à penser que M. Farrakhan était impliqué d’une manière ou d’une autre.
Tout au long de ces années, les soupçons ont alimenté les tensions entre M. Farrakhan et la famille du Dr Shabazz. Lors d’une interview télévisée en 1994, le Dr Shabazz a fortement laissé entendre que M. Farrakhan avait été impliqué dans l’assassinat. M. Farrakhan l’a nié, comme il l’a fait à plusieurs reprises.
Et en 1995, la fille du Dr Shabazz, Qubilah, a été accusée à Minneapolis d’avoir comploté le meurtre de M. Farrakhan parce qu’elle pensait qu’il avait joué un rôle dans la mort de son père et qu’il représentait une menace pour sa mère. Elle aurait payé un vieil ami, qui s’est avéré être un informateur du gouvernement, pour mener à bien ce complot.
Suite à cette accusation, Farrakhan a réagi avec un mélange de sympathie et de scepticisme. Il a déclaré publiquement qu’il pardonnait à Qubilah tout complot présumé et a mis en doute les motivations du FBI dans le traitement de l’affaire, suggérant que l’agence avait peut-être exploité les tensions entre lui et la famille Shabazz.
Il mentionne que cette affaire s’inscrit dans le cadre d’une surveillance et surement de l’intervention du gouvernement dans l’activisme noir, qui a toujours été utilisé pour semer la division et saper les mouvements en faveur de la justice raciale.
Après l’arrestation de Mme Shabazz, le Dr Shabazz et M. Farrakhan se sont réconciliés publiquement.
L’acte d’accusation a été rejeté le mois d’après en vertu d’un accord qui l’obligeait à suivre pendant deux ans un traitement psychiatrique et chimique, en partie au Texas.
Au début des années 1980, Qubilah Shabazz, deuxième fille de Betty et Malcolm X, s’installe en France pour poursuivre ses études. Durant cette période, elle rencontre un étudiant algérien, et de leur union naît Malcolm Shabazz, le 8 octobre 1984 à Paris. Après la séparation du couple, Qubilah retourne aux États-Unis, seule avec son fils.
Malcolm, surnommé affectueusement « Malik, » est décrit comme un enfant vif et talentueux. Sa famille voyait en lui une intelligence et une personnalité qui rappelaient son grand-père Malcolm X. Cependant, derrière son sourire charmeur, Malcolm était un jeune garçon sensible, profondément affecté par les tumultes de sa vie familiale.
( photo prise dans l’autobiographie de Ilyasah Shabazz, la fille de Malcolm X : Growing up X )
En 1995, la vie de Qubilah bascule quand elle est accusé d’avoir comploté pour assassiner le leader de la Nation Of Islam. Confrontée à cette crise, Qubilah accepte un accord judiciaire qui l’oblige à suivre un traitement psychiatrique intensif au Texas. Durant cette période délicate, il est décidé qu’il serait préférable pour Malcolm de rester à New York sous la garde de sa grand-mère, Betty Shabazz, afin de lui offrir un environnement stable.
Entre Betty et Malcolm, une relation spéciale se développe. Betty, forte de son expérience en tant que mère, lui offre un mélange d’affection et de discipline. Elle tente de lui inculquer les valeurs de résilience et d’éducation qui étaient au cœur de la philosophie de Malcolm X.
Cependant, pour Malcolm, la séparation avec sa mère est difficile à accepter. Bien qu’il soit entouré de l’amour inconditionnel de Betty, il ressent un profond sentiment d’abandon. Bloqué à New York, il ne comprend pas pourquoi il ne peut rejoindre Qubilah au Texas.
Ce déchirement affectif nourrit une confusion émotionnelle chez Malcolm, exacerbant son mal-être. En dépit des efforts de Betty pour maintenir un cadre familial stable, les blessures émotionnelles de Malcolm se traduisent par des comportements impulsifs et parfois imprévisibles. Betty, bien que préoccupée, reste déterminée à le protéger et à l’aider à surmonter ces épreuves, portant en elle l’espoir de le voir trouver un équilibre.
Le 1er juin 1997, dans un accès de frustration, Malcolm met le feu à un couloir près de la chambre de sa grand-mère, pensant que les flammes resteraient limitées. Betty, croyant que son petit-fils était toujours dans l’appartement, se précipite dans la fumée pour le sauver, ignorant qu’il avait déjà quitté les lieux pour demander de l’aide. Cette décision tragique lui coûte la vie.
Betty souffre de brûlures au troisième degré sur 80 % de son corps. Hospitalisée au Jacobi Medical Center, elle subit cinq opérations pour remplacer les tissus endommagés.
Avant de perdre connaissance à l’hôpital, Betty aurait murmuré :
« Mon petit-fils… un docteur… mon sac… ».
Après des semaines de lutte acharnée pour sa survie, défiant les pronostics des experts médicaux et reflétant ses propres décennies de combat, la mort du Dr Shabazz a suscité une vague de chagrin. Sa famille, des dirigeants politiques, des défenseurs des droits civiques, des collègues, des amis et des centaines de personnes dont elle avait marqué la vie ont exprimé leur douleur et rendu hommage à son héritage
Malgré les efforts des médecins, elle succombe à ses blessures le 23 juin 1997.
Attallah Shabazz a déclaré à l’hôpital peu après l’annonce du décès à 14 h 46. Mme Shabazz est l’aînée des six filles que le Dr Shabazz a élevées tout en obtenant un doctorat et en faisant carrière en tant que représentante de l’université et porte-parole du mouvement des droits civiques.
Sa fille aînée, Attallah Shabazz, déclara : « Sa vie a été une leçon de résilience et d’amour pour sa famille et sa communauté. »
Condamné à un centre de détention pour mineurs, Malcolm exprime plus tard des regrets profonds pour son acte.
« Je n’ai jamais voulu faire de mal à ma grand-mère, elle était tout pour moi », dira-t-il dans une interview, révélant le poids écrasant de son héritage familial.
La mort de Betty Shabazz a provoqué une onde de choc. Coretta Scott King et Myrlie Evers-Williams, veuves de leaders des droits civiques, ont salué son courage. Ce drame met en lumière le poids des sacrifices des familles militantes et les épreuves intergénérationnelles qu’elles affrontent
Après sa libération, Malcolm Shabazz a tenté de reconstruire sa vie. Il a voyagé, participé à des conférences et tenté de sensibiliser les jeunes sur les dangers des choix impulsifs. Cependant, son parcours reste marqué par des troubles, et il trouve la mort dans des circonstances violentes au Mexique en 2013, à l’âge de 28 ans. Ce tragique événement ajoute une autre couche de complexité à l’héritage des Shabazz.
Malgré une vie marquée par des épreuves, Betty Shabazz a laissé un héritage profond. En tant qu’éducatrice et militante, elle a joué un rôle clé dans la promotion de l’éducation et l’émancipation des Noirs américains.
En tant que directrice des relations publiques au Medgar Evers College à Brooklyn, elle a défendu les valeurs d’égalité et de justice. Elle a également été une voix importante pour préserver la mémoire de Malcolm X et poursuivre son combat pour les droits civiques. Ses conférences et apparitions publiques étaient souvent un rappel des luttes passées et un appel à l’action pour l’avenir.
De l’assassinat d’Earl Little à celui de Malcolm X, jusqu’à la tragédie de Betty Shabazz et de son petit-fils Malcolm Shabazz, la famille Little-Shabazz incarne les souffrances et les luttes des familles militantes. Mais leur résilience et leur engagement restent une source d’inspiration pour ceux qui continuent à lutter pour la justice et l’égalité.
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